纳西族笃信人与自然之神署是同父异母的兄弟，认为水源地即是署的居所，署掌管大自然的一切，包括水源的枯竭和兴旺，而水是人类的生存基础。古老的东巴经《修曲署埃》就记载了古时候因人类破坏水源，污染水体，遭至自然神施放洪水、冰雹、瘟疫等各种自然灾害的严厉惩戒，几乎使人类无立锥之地，后经东巴教主派护法神鸟修曲强行干预调解，人类向署忏悔立誓敬畏自然爱护自然，署保证人类生存的合理自然资源，人与自然重归于好。

这种心存敬畏和感恩的水文化在纳西族日常生活中体现得十分明显。纳西族认为凡是泉眼处就是自然神的栖息地，河流是自然神巡视领地的通道，所以纳西族自古对泉眼和水体爱护有加，不能破坏自然生态更不能乱砍水源周围的树木，否则会遭至署来索债，摄取人的灵魂或使其生瘟病。老人从小教育告诫子孙后代不能向河里丢垃圾吐口水和大小便，否则署就会作祟，使人生疮；水源处不能高声喧哗，否则署就会降冰雹惩罚人对神的亵渎。农田灌溉用水，村与村、户与户都会达成供水用水时间分配顺序的水班，不兴争抢和浪费。大年初一家里男主人要早早起床洗漱，带上准备好的土香条或硬币到井里或泉潭担水，俗称“抢头水”，烧香条祭自然神，向井里或泉潭投硬币以示向自然神买水。城乡各处的三眼井，最上方泉眼井，不允许洗手和洗任何东西，舀水喝后剩余的水不允许倒回井里。其下是洗蔬菜水果用的水潭，再次才是洗衣物等用的水潭，决不允许僭越或混用。纳西族延续千年的用水礼仪，造就了丽江一方山清水秀的纯净环境。