之所以称字画而非书画，是因为题材上的本质区别。字画单指运用东巴象形文字或东巴图案创作的书法绘画作品；书画则广指运用汉字和汉文化创作的作品。当然自明清以来丽江教育全面普及汉文化，历史上不乏有本土著名书画家诞生，如土司木增，被誉为“金生丽水，艺属周郎”的周霖，中国著名书法家的李群杰等，但还不能称之为产业。字画产业根植于古老的东巴文化，用字画的形式多角度阐释博大精深的东巴文化所蕴含的闪耀着古代哲学智慧思想的独特人生观、自然观、道德观和价值观，给现代人们以启迪和感悟。这种字画作品因兼具民族性、思想性和艺术性而广受人们喜爱，如玉水寨东巴画廊里由和华强东巴法师现场创作的字画作品畅销海内外。古城四方庙会旁的华宝斋常年收集木琛、和丽宝、和均等名家的字画作品进行展示和销售。黑龙潭公园解脱林有著名纳西族女画家兰碧瑛的工作室，内藏精品字画力作。总之，纳西字画产业方兴未艾，前景广阔。