纳西族传统葬礼的核心是要请东巴祭司通过祭祀仪式图配合《指路经》，把逝者灵魂一站又一站送到纳西族神山居纳若罗的祖居地与祖先生活在一起。孝是纳西族的传统美德，体现在纳西族根深蒂固的祖先崇拜的意识形态和行为准则中，纳西族认为，如果作为晚辈，生前对长者有不敬不孝，没有尽到赡养老人的义务，死后老人就不会来接他的灵魂，就不能到达祖居地；如果生前，作为长者不能爱护幼者甚至虐待幼者，幼者长大后就不会根据传统举办丧葬祭司仪式送他的灵魂回到祖居故地。纳西族根深蒂固的生死观，造就了纳西族孝老爱幼的优良传统。

在清代改土归流由流官治理并强行“移风易俗”推行汉礼之前，纳西族遵照东巴经《濮史董模》（葬礼仪轨）实行火化，以村寨或家族为单位有一个专门火葬场地，以木头垒搭火葬台，骨灰就留在那里，不兴土葬建坟。后来推行“移风易俗”实行土葬，才有了清明节扫墓。但时至今日仍然有部分山区没有清明节和扫墓一说，如太安、塔城、宁蒗、俄亚等部分地区仍保留传统火葬习俗。这也回答了为什么纳西族除统一祭天之外，祭祖基本都在家族或家中举行的疑问。